刘公案
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第三十一回 查究竟叔嫂露破绽

  刘大人看罢,座上开言,说:“赵氏因何见官不跪?擅敢站立在公堂!”赵氏闻听刘大人之言,不由心中吃了一惊,暗自思量说:“要瞧这光景,奴小叔并无买通,所以刘罗锅子这样为难于我。罢了,既在矮檐下,暂且把头低。”赵氏想罢,跪在下面,说:“大人在上,奴家自幼勤守闺门,并未到过公堂,不知见官的规矩。望大人宽恕。”说罢,跪在下面。

  这清官座上开言道:“赵氏留神要你听:因为吴旺将你们告,叔嫂定计,谋害吴祥丧残生。本府也曾把吴仁问,他说并无这事情,皆因吴旺多穷苦,借贷不周,因此怀恨把状呈,这件事,本府与你们和息了罢,省得刨坟验尸灵。

  你叔嫂,本府当堂把甘结递:吴祥病死是真情。但不知,令夫得的什么病?甘结上面写得清。”赵氏闻听大人问,不由的,腹内着忙吃一惊:此事未见小叔面,不知道,他报何症丧残生?二人倘要不一样,怕的是,罗锅翻脸了不成。赵氏为难时多会,他这才向上开言把话云:“奴夫得的心疼病,二更以后丧残生。”大人闻听赵氏话,眼望书吏把话云:“赵氏口供快记上!”书吏答应落笔文。这大人,上面吩咐带举人。承差答应下边走,不多时,带上举人当堂站,望着大人打一躬。然后他才抢一步,礼罢平身站在东。瞧见赵氏堂前站,不由着忙吃一惊。他的那,眼望赵氏尊“嫂嫂,为何你也到衙门?官家体面今何在?年轻妇,出头露面了不成!”举人言词还未尽,刘公上面把话云。

  刘大人座上开言,说:“吴举人,你家坟茔之中,所报令兄是何病症而死?”举人闻听,说:“举人已经回禀过大人,家兄是饮酒太过暴脱而死。”刘大人闻听,微微冷笑,扭项向书吏讲话:“你把赵氏方才的口供,递与他看。”这书吏答应,转身下行,来至举人跟前站住,把他嫂子的口供,递与吴举人。

  吴举人接过,留神观瞧一遍,暗暗地跺脚。复又向上开言,说:“回大人,家兄本是两样病症,在先是虚症暴脱,复又添上心疼呀?”大人闻听,上面一声断喝:“我把你这奸盗的畜生!

  倚仗口巧舌能,在本府的堂前强词夺理,怎得能够?你把刘某当作何人?倚仗你是今举人,现有顶戴在身,你岂不知:王子犯法,与庶民同罪!”大人说罢,扭项望书吏讲话:“速作文书一套,发到府学,将他顶戴革了,本府好动刑审问这畜生!”

  “这。”书吏答应,立刻作了文书一套,行到府中,不多时,回文已到。刘公立刻座上吩咐:“将顶子拧去!”吴举人这才跪在下面。

  这清官上面一声喝:“囚徒留神仔细听:吴祥到底是怎么死?本府堂前快讲明!但有一句虚言假,狗命难逃丧残生!”吴举人闻听将头叩,“大人青天”称又称:“家兄本是暴脱死,妇女家,不晓病症是实情。望乞大人悬秦镜,爷的那,后辈儿孙往上升。”吴举人言词还未尽,刘公开言把话云:“囚徒你,不见亲丧不下泪,不到黄河不闭睛。

  与你善讲不中用,左右急速看大刑!”公差闻听齐答应,夹棍拿来放在尘。吴仁一见真魂冒,浑身打战体摇铃。大人上面吩咐话:“夹起吴仁这畜生!”忠良言词还未尽,慌坏当堂应役人。齐声答应就动手,跪上前,拉下靴袜两腿精。入在夹棍三根木,大人吩咐“快拢绳!”左右答应一声喊,刚一拢,吴仁“哎哟”闭上睛。有名青衣走上去,瓷碗一个手中擎,照定面门一口水,吴仁他,倒抽凉气“哎哟”一声。醒了一会睁开眼,他把那,“大人青天”

  尊又称:“小的并无这件事,纵然夹死是屈情!”大人闻听心犯想,暗自思量把话云:“虽然二人话不对,怕的是,其中另有情。将他举人也革退,无缘故,他定要上司衙门把状呈。此事倒得加仔细,如不然,丢官事小还要落个臭名。”忠良想罢高声叫:“你等快些止住刑!”

  大人想罢,上面开言,说:“快些将这囚徒带将下去,少时再问。”这公差卸去夹棍,把吴仁带将下去。刘公在上面眼望赵氏,讲话说:“赵氏,你夫主吴祥,到底是怎么死的?”

  赵氏见问,向上磕头,说:“回大人:小妇人一则年轻,二则又不晓医道之事,只见奴夫主吴祥,二十七日的晚上,二更天回的家,进门一头躺在床上,人事不省。小妇人问他,他也不言语。有三更之时,就死了。小妇人见他临死时节,两只手捂着心口,所以奴家就禀大人,才说是心疼而死的。

  列位明公:赵氏这一片言词,回得有理,前后相应。幸亏是刘大人,要是别者之人,可就叫这俩闹住咧。书里言明。再说大人闻听赵氏之言,倒也尽理。爷的那锦绣胸中沉吟多会,向下面讲话:“快传官媒!”“这。”差人答应,走去二名,不多时,把官媒王氏带至堂前,跪倒在下面。差人退闪,王氏向上叩头,说:“小妇人官媒王氏,与大人叩头。”忠良上面开言,说道:“你就是官媒吗?”“是,小妇人就是官媒。”大人闻听,往下一指,说:“把赵氏带去看守,本府明日再问。”“是。”官媒站起,把赵氏带下堂看守不表。大人又吩咐掩门,鼓响三阵,大人退进屏风去了。众役散出不表。

  且说刘爷回到书房坐下,内厮献茶,茶罢搁盏,摆饭,大人用完,内厮将家伙撒去,回来在一旁站立。忠良望内厮讲话。

  清官座上开言叫:“张禄留神要你听:快把那,马夫破衣要几件,毡帽一顶,还有靴袜这两宗。”内厮答应向外走,不多时,全都拿来手中擎。走进书房放在地,刘爷举目看分明:蓝布袄上补补丁,青布褡包拧上绳。一双棉袜粗白布,毡帽一顶有窟窿。一双布鞋山东皂,底儿飞薄走的轻。却原来,马夫也是山东客,登州的,招远县内叫王兴。因此才穿山东皂,书里交代要分明。按下闲言不必表,再整忠良干国臣。大人看罢又吩咐:“张禄儿,快到厨房告诉李能:叫他把,硬面饽饽做几个,还有那,金刚圈薄脆这两宗。做完装在笸箩内,今日下晚我就要,快去告诉莫消停。”内厮答应向外走,自己思量把话云:“老爷今日大破钞,也不知那刮东北风?又非初一与十五,为什么犒劳手下人?”张禄思想把厨房进,照着那,大人言词告诉李能。厨役闻听和了面,说道是:“大人饭食预备现成。”内厮闻听说“交我”,饭菜就用捧盒盛。两手端定向外走,霎时之间到书房,放在八仙桌上存。先开捧盒全摆上,什么菜?列位细听讲分明:头一样是秦椒酱,另外还有两棵大葱。小豆腐一碗第二样,刘大人,一生爱吃这一宗。吊炉烧饼只两个,小菜粥,恰似米汤一般同。全都摆在桌儿上,大人开言把话云。

  刘大人说:“禄儿,去到厨房里问问李能,饽饽做出来了没有?快些拿来我用。”“是。”内厮答应,翻身而去,大人这才用饭。登时吃完,并不怠慢,忙忙将头上的官帽摘去,又将袍褂脱了,用手拉去皂靴,换上马夫的青布山东皂鞋,头戴那一顶有窟窿的毡帽,身穿无领儿的蓝布棉袄,腰中系上拧绳儿的青布褡包,褡包上拴一根钱串,钱串上又串几十文钱。不知道打几时预备下一根烟袋,腰里一别,褡包左右又系上了个羊皮旧烟荷包。打扮已毕,坐在椅子上面,等候长随。则见内厮张禄手端硬面饽饽笸箩走进房门,一眼瞧见刘爷这宗打扮,不由好笑。

  只见内厮不由心好笑,说道是:“大人为何改扮形?”

  忠良闻听开言叫:“我的儿,本府乔装有隐情。”内厮闻听不敢问,站在旁边不作声。大人眼望内厮讲话:“禄儿留神要你听:今日出衙我有公干,千万别要走漏风。皆因前堂这件事,吴举人,叔嫂不应难以上刑。本府要拿不住真把柄,岂敢刨坟验尸灵?万般无奈我出衙访,全仗那,苍天保佑把冤明。不过三天就回转,传出话去:‘本府染病在衙中。’”内厮闻听答应“是,大人言词敢不遵?”说话就是太阳落,刘大人,一同长随向后行。穿门越户来至箭道,有座后门把小巷通。内厮忙将门开放,刘大人,接过笸箩向外行。扭头吩咐“关门户,小心仔细在衙中。”内厮闻听答应是”,连忙关门退身形。不言内厮回房去,再把刘爷明一明。迈步一直向西走,转过拐角又南行。急走如飞果然快,霎时出了府江宁。越过吊桥向南走,安心要去访冤情。一路之中来得快,五里堡不远面前存。大人举目留神看:这村庄,十数人家竟有零。路西倒有一座铺,只听里面有说笑声。大人慌忙走进去,口内说:“硬画饽饽”吆喝得受听。又听屋中人声语,这个说:“摸我两注才下二百铜。”大人闪目向里看:原来是赶羊赌输赢。贤臣搭讪旁边站,说道是:“掌柜留神要你听:有酒与我烫二两。”掌柜答应说“现成”。搁下酒儿低头问,那人笸箩留神看,拿起一个手中擎,说道是:“这样饽饽怎么做?”

  刘爷说:“凉水和面炉内烘。”掌柜闻听将手摆,“这样点心南边不兴。南方人本来胃口就弱,再吃这么硬面物,想要出恭万不能!”掌柜言词还未尽,忽见那,一个人从屋中,一溜歪斜向外行。