续济公传
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第十八回 杨明初会刘香妙 义土

话说杨明等到里边各处搜到,并无刘香妙下落。依着张成、李永二人,要带刘乡泉。杨明说:“不必,咱们找着刘香妙再说也不为晚。”回头告谢刘乡泉说:“你兄弟回来之时,你要给我们送信,没你的事;你要隐匿不献,被我等察出来,连你都逃不了!”说完,杨明等回刘家集,暗派两个快手在这里等候他,在附近探访,如刘香妙回来,急速到刘家集店中送信。两个快手,一名高彦,一名贾雄,二人答应。杨明等去了。 刘乡泉到上房之中,向妻景氏说:“方才这些官役人等,都是县中派来的。这二弟惹下此祸不小,我何能救他?昨日我见他回家,怒气冲冲,不知所因何故。我问他招亲之故,他半吞半吐,亦未说明,叫我好不放心。我今亦无主意救他。”景氏说:“你还救他!依我之见,候他回来,用酒把他灌醉,送到当官,免你我之祸。”刘乡泉说:“你也胡说起来!我父母留下我兄弟二人,吾母临终之时,曾嘱我多疼爱吾弟。我故此诸事宽容,遵我母遗训;再者二弟年幼,我诸事还要多庇护他才是。我要把他捉住送官,岂不被亲邻唾骂我?即替他死了,亦不敢做不仁不义之事!”那景氏说:“你真是个糊涂人。他作下弥天之罪案,你是他兄长,还有家教不严之罪那!我是为你。”

夫妇正然辩论,天色已晚,掌上灯光,刘香妙由外边进来说:“兄长你用过饭了?”刘乡泉说:“贤弟你惹下大祸,今日来了官役人等捉你来了。”刘香妙说:“兄长跟我到书房说话。”到书房之内坐下。刘香妙说:“兄长你可别着急,依我之见,你把我送到县衙之中,免你牵连之祸。”刘乡泉说:“二弟你说那里话来,我把你送至当官,免我之祸,我心中何忍?你逃命运走高飞,我给你拿五十两银子好作路费。”说罢,刘乡泉站起身,到了上房,向景氏要一封银子。景氏说:“你还给他银子,我遣家人刘禧,已然给官人送信,少时就来。你先与他喝酒,去绊住他,等人来。”刘乡泉说:“你胡说!快给我取银子来。”景氏坐在那里不动。刘乡泉自己由箱中取出一封银子,到了外边书房之内,把银子交给刘香妙道:“贤弟急速逃命去罢!”刘香妙说:“长兄少待,我去去就来!”他转身出去不多时,拿了一个妇人的人头,说:“兄长,我走甚不放心,把恶妇杀了,以免后患!”他兄长一听,吓了一惊,说:“贤弟太狠心了!你把他杀死,尚有三岁孩儿交给何人照管?”刘香妙说:“这小儿已被我杀了,不留孽种!”他兄长放声大哭。外边房上有振八方杨明,听得刘香妙说那孩儿“已被我杀了,不留孽种”;他兄长放声大哭。外边房上都跳下来,说:“刘香妙无父无君,乱臣贼子,往那里逃走!”刘香妙在屋内一听,把灯吹灭,先拿人头打出来。杨明躲开,见刘香妙站在院中,仪表非俗,身穿银红色衣服,五官俊美,手仗飞龙剑。杨明看罢,说:“刘香妙,杨某与你何冤何仇,你火烧如意村,杀死我家丁,大闹玉山县,采花杀人,拒捕官人;勾串薰香会匪,杀伤多命。今天特来拿你。”刘香妙并不还言,摆剑劈头就剁。杨明急架相还,探囊取物赵斌从房上跳下来,抡刀帮助杨明动手,柳瑞、杨顺亦过来帮助。刘香妙先把赵斌剑削为两段,一转身飞步蹿上房去,说:“杨明,我要失陪了,后会有期!”杨明再找,踪迹不见,带着官兵人等立刻回至刘家集店内。

刘万成说:“你众位回来了,可把刘香妙捉住?”杨明说:“我四个都要拿住这个贼人,他手中那口宝剑,能削斩钢铁剁纯钢。”刘万成说:“他这一走,望空捕影了!”叫小伙计摆上酒来,陪着杨明四人吃酒,直至三鼓,各自安歇。次日早晨刚才起来,只见从外面进来一人,说:“刘掌柜的家中六口人,全被刘香妙杀了!”刘万成听罢放声大哭。只见刘香妙从外面进来,说:“刘万成窝藏官人,勾串杨明坏我大事,我已将你母亲妻子全皆杀了。”杨明等从上房出来说:“刘香妙!我把你该死囚徒,你昨日杀伤八条人命,还敢这样耀武扬威!我等今日非捉拿你不可!”抡刀就剁,刘香妙并无半点惧色,摆剑急架相还,二人各施所能。刘香妙总想着要把杨明刀给削断一杨明早已留神,看着那剑总闪躲开;柳瑞在旁边抱着刀,看刘香妙一失神,就是一刀。杨顺过去帮助杨明,赵斌由李永手中拿过一把刀来,说:“贼人!今日你再把我刀给削了,算是英雄!”四人围上,刘香妙并无半点破绽。那些快手在四面围着,说:“别放走刘香妙,拿呀!”刘香妙微微一笑,说:“你等四个人休想逃生!我今暂不杀你,三日后取你首级。”说罢,蹿出圈外,一转身上房。杨明随后一追,就是一毒药镖。杨明闪开,再上房一看,踪影全无。四人告诉张李二人,带头役寻踪,三日后玉山县行内见就是了。张成、李永二人答应。 杨明带着杨顺、柳瑞、赵斌三人往东,方到村头,只见刘香妙方要走回,见四人追来,也住了,说:“你四人是不愿意活着了,我来结果你等性命!”杨明一见,眼就红了,说:“小辈,你体要逞强!我今日自有提你之法。”柳瑞说:“赵兄帮助,我在暗中帮助,他一露空,就是一刀,他要躲不开,我就一刀。”刘香妙一看,心中说:不好!这厮他真是利害,尽用暗里伤人,若是功夫久,我定为他等所害。想罢,说:“你们这伙人全皆该死,我要失陪了!你等追我必死。”柳瑞说:“你走不脱,我四人跟上你了,你一个没有替换!我四人,你要睡觉,我也许把你捆上;你要是出恭,一脚踢你一人跟头,反正你活不了。”刘香妙一听,吓的颜色改变,心中一动:这个姓柳的,他还真利害。自己飞身逃走,只见前边一片树林,刘香妙穿林而过。杨明恐怕他隐藏树后,多又不便,又怕受他暗害,各处留神一看,并皆没有,四人方放心往下寻踪追赶。

前边有一座乡镇,人烟稠密,四人进了镇店,路北有一座酒饭铺。天已有午初之时,杨明四人进饭馆之中要了酒,四个人吃着饭,说:“这个贼人甚不易捉。”杨明说:“与此贼平日并无来往,他因害我,烧毁我房,恐吓我老母,杀死我家丁,我捉住他再往小西天,找那伙贼人算账。”四人吃完饭,给了钱。出了饭铺之时,只见那边有一个人站立,看了杨明等四人几眼。杨明一看,说:“那人不是好人!”方要追,只见那人一转身就跑,四人随后就追。追出村去,一直往南,直追出有五六十里之遥,那人踪迹不见。

天已晚了,一轮红日看看西沉,前面全是高峰峻岭,四面是山,亦不见有村庄,也无人行路。正在怀疑之际,听的西边有钟鼓之声。顺声音找去,往西走了有一里之遥,只见路北松林之中,旗杆直冲霄汉之间,有一座古庙,临近观看,上写“清幽观”三字,东西两边各有角门。杨明看罢,上前叩门,只听里面有人口中说:“山门虽设竟长关,且看游人自往还。无量寿佛!”把门打开一看,杨明等四位,都是仪表非俗,壮士装束,惟有杨明是军官模样。看罢,说:“四位从何处来,叩门有何事?”杨明说:“我等是玉山县镖局中人,从此路过,要在庙中借宿,明日早行。”那老道人说:“我不敢主事,我到里边去见过庙主,再作商议。”杨明答应说:“求道爷美言。”那老道人转身进去,不多时出来说:“四位请到西边花院之内,我家观主是两个病人,已然病久了,亦不能下地应酬施主。这庙中向时从不留闲人住,只因前年有一位投宿住在这里,我们庙主想,出家人吃十方,必须与十方人方便才是。那人住了一夜,把我们庙中物件偷去不少。自从那一次,再有人投宿,永不留人。方才我一说你四位是保镖的,我们观主心中最敬重保镖之人,故此留四位住宿。他是病着,要是好着,早过来与你四位谈谈。你四位贵姓?”杨明用手指定那赵斌、柳瑞、杨顺,连自己都说明。那老道人说:“原来是玉山县振远镖局杨大爷。我虽然不认识,我到听人说过。我姓刘,有个外号叫刘老实,是西山庄人。我孤身一人,今年六十三岁,在这庙中伺候观主,今已四年。我给你四位爷烹茶。”那老道人去了。少时送过茶来,把灯点上,说:“我给四位取饭去。”杨明看这所院落是北房,山门外边东西各有配房。这屋中北墙上挂着一轴挑山,画的“虎溪三友图”,两边有对联一幅,写的是:
  
  静里乾坤大;
  闲中日月长。 条案上有几卷《道德经》,头前八仙桌一个,两旁椅子,屋内围屏床帐俱全。自己正看之际,忽然心中一动,正是:
  
  恩义广施,人生何地不相逢;
  冤家包结,路逢险处须回避。

要知后事如何,且看下回分解。